Har du någonsin tänkt på den resa som ditt paket gör när du beställer något på nätet? Logistiken för hur varor flyttas längs försörjningskedjan kan ha och har en enorm inverkan på företag runt om i världen. Och i takt med att e-handeln växer i hög takt samtidigt som bristen på arbetskraft förvärras, känner logistikkedjorna över hela världen av att de hamnar i kläm.
Gartner publicerade nyligen en rapport om ledarna inom logistik. Den visade att företag med ledande logistikkedjor använder teknik som sätter människan i centrum för deras digitala omvandling. Avancerad robotteknik har därför en roll att spela för att hjälpa till att lösa några av dessa utmaningar för arbetskraften, fylla arbetskraftsbristen och skapa säkrare arbetsplatser.
Hur robotteknik kan bidra till att lösa arbetskraftsbristen på distributionscentraler och göra arbetstagarna säkrare
Om arbetskraftsbristen var en utmaning för logistiken före pandemin, har den en ännu större inverkan nu. Låt mig förklara: Vid något tillfälle kommer ditt paket att gå genom ett distributionscenter, där det sorteras. Ur en människas perspektiv är materialhantering ett tufft jobb. Det är ett snabbt, mödosamt och fysiskt krävande arbete.
Men med förändrade demografiska förhållanden bland arbetskraften och de senaste årens störningar har det blivit svårare och svårare att hitta människor som kan utföra dessa jobb. Samtidigt har e-handeln ökat kraftigt. Det som tidigare var en utmaning på arbetsmarknaden är nu en arbetskraftskris.
Automatisering skulle kunna hjälpa till, men historiskt sett har rörelsestyrning och robotteknik helt enkelt inte varit tillräckligt avancerad för att hantera de variationer som är involverade och samtidigt upprätthålla hastighet och noggrannhet. Särskilt när det gäller portotjänster är varje paket av olika storlek och vikt och måste hanteras därefter. I en fabrik sker automatiserad plockning och placering vanligen med samma produkt, så delarnas storlek och vikt är alltid desamma. I en postanläggning eller ett distributionscenter kan du dock arbeta med allt från ett kuvert på 100 g till en låda på 7-8 kg.
Därför har omfattningen av automatiseringen inom materialhantering varit begränsad och man har ofta förlitat sig på säsongsarbetare för att fylla luckorna under hektiska perioder.
Robotik banar väg för automatisering inom materialhantering
Under de senaste tio åren har stora tekniska genombrott inom AI och robotik förändrat spelet när det gäller automatisering inom materialhantering. MHS är en av våra långvariga partners och tillsammans har vi arbetat hårt för att utveckla en robotlösning som kan hantera de olika storlekar och former av paket som går genom distributionscentren.
Den kallas robotiserad singulation och automatiserad induktion och är baserad på vår PacDrive 3 Delta-robot. Nyckeln till dess framgång är att den i stället för att programmeras för att plocka upp samma föremål om och om igen, använder den datorseende programvara och algoritmer för att identifiera varje enskilt paket och mäta hur mycket ansträngning det tar att lyfta det. Vakuumbaserade sugkoppar och gripdon plockar sedan upp enskilda föremål och orienterar dem i en enda fil, redo för behandling i efterföljande led.
Tidigare var det helt enkelt inte möjligt att använda robotik för att utföra så komplexa åtgärder. Tack vare visionssystemet och AI, i kombination med det lilla fotavtrycket, kan lösningar som denna nu tillämpas i många fler & olika kundapplikationer. Med maskininlärning kan produktionsdata dessutom användas för att förbättra programvarans funktion och i sin tur hjälpa systemet att förbättra prestandan över tiden.
”Vi valde er [Schneider Electric] Delta-robot eftersom det är en av de snabbaste robotarna i branschen”, Brandon Coats, global produktchef för MHS.
Säkrare arbetare med avancerad robotteknik
Några av våra andra kunder använder robotteknik för att förbättra säkerheten på arbetsplatsen. Nyligen installerades ett automatiseringssystem för plockning och placering, som också är baserat på PacDrive3 – Delta-robotten, i en fabrik för tillverkning av skiffertakpannor för att stapla och avstapla pannor som en del av kundens moderniseringsprojekt för rundningsmaskiner. Förutom att bidra till att lösa problemet med arbetskraftsbrist var ett viktigt mål att öka produktionen samtidigt som man undvek skador från repetitiva rörelser.
Eftersom säkerhet och arbetskraft är högsta prioritet för industriföretag runt om i världen är detta bara några exempel på potentiella användningsområden för automatisering i materialhanteringstillämpningar för logistik. Och vem vet, kanske kan dessa framsteg inom automation hjälpa ditt paket att komma fram snabbare också!
Så nästa gång du väntar på ett paket, tänk på den person, eller kanske till och med robot, som arbetat hårt för att vägleda paketet på resan.
Vill du veta mer om Schneider Electrics PacDrive3 – Delta-robotar för förpackningslösningar för plocka och placera?
