Come le pratiche di circolarità dell’acqua contribuiscono alla trasformazione sostenibile delle industrie e stimolano il Settore Trattamento Acque

Utilizzare pratiche di circolarità dell’acqua anche nelle attività industriali consente di risparmiare acqua e di avere anche notevoli vantaggi economici.

di Carmen de Miguel e Matteo Verdoni.

Oltre due miliardi di persone vivono in Paesi in cui la domanda di acqua supera l’offerta disponibile o la scarsa qualità dell’acqua ne limita l’uso. Entro il 2030, si prevede che questo numero raddoppierà, con metà della popolazione mondiale che avrà a disposizione meno acqua del necessario. 

Non si tratta solo di un problema locale, ma di una crisi globale che richiede un’attenzione immediata. E sono le industrie a intensificare questo stress idrico.  Rappresentano infatti quasi il 20% dell’utilizzo globale di acqua dolce, il tipo di acqua su cui le comunità fanno affidamento per la vita quotidiana. La sola industria dei semiconduttori consuma circa 1000 miliardi di litri all’anno, pari al fabbisogno idrico di una piccola città. 

È quindi necessaria una gestione  efficiente dell’utilizzo dell’acqua. L’implementazione di pratiche di circolarità dell’acqua in queste attività industriali consente di risparmiare acqua e di ottenere notevoli vantaggi economici. Non solo, si può ridurre drasticamente l’uso dell’acqua e contemporaneamente abbassarne i costi, migliorare la reputazione delle aziende e contribuire a un futuro sostenibile. 

Esploriamo l’importanza della circolarità nelle applicazioni di utilizzo industriale dell’acqua ed i suoi vantaggi ambientali ed economici. Ne ricaveremo delle indicazioni in merito a quali soluzioni tecnologiche riescono a coniugare innovazione e sostenibilità. 

Cosa si intende per “circolarità dell’acqua” 

La circolarità fa parte delle pratiche di approccio sostenibile alla gestione dell’acqua. Enfatizza il riutilizzo e il riciclo delle risorse idriche e può mitigare in modo significativo l’impatto che la scarsità di risorse idriche può avere su territori e comunità. 

In sostanza, consente all’acqua di avere più di una vita attraverso cicli continui di utilizzo, trattamento e riutilizzo. Questa pratica è fondamentale per affrontare la scarsità d’acqua, riducendo al minimo l’estrazione di acqua dolce e lo scarico delle acque reflue. La circolarità dell’acqua consente alle industrie di catturare l’acqua piovana, riutilizzare l’acqua grigia – quella che proviene dalle lavanderie e dalle lavorazioni delle cucine, professionali o domestiche, e riciclare le acque reflue, l’80% delle quali torna nell’ambiente senza essere trattato. 

Un vantaggio per la sostenibilità e l’economia 

I vantaggi della circolarità dell’acqua vanno ben oltre la sostenibilità e la conservazione delle risorse idriche. Comprendono vantaggi economici come la riduzione dei costi dell’acqua e una maggiore efficienza operativa. 

La circolarità dell’acqua conserva le risorse di acqua dolce, riduce l’inquinamento idrico e contribuisce a mantenere l’equilibrio ecologico. Riutilizzando e riciclando l’acqua, le industrie possono ridurre al minimo l’impatto sulle fonti idriche naturali, preservandole per le generazioni future. 

Dal punto di vista economico, la circolarità dell’acqua può portare a sostanziali risparmi sui costi, riducendo la necessità di prelevare acqua dolce e di trattare le acque reflue. Ciò va a vantaggio dell’ambiente e dei risultati delle attività industriali. Per esempio, le aziende possono risparmiare fino al 30% o più sui costi dell’acqua grazie a pratiche di riutilizzo efficienti. Le aziende che adottano queste pratiche possono migliorare l’immagine del loro marchio, dimostrare il loro impegno per la sostenibilità e attrarre consumatori e investitori attenti all’ambiente. Riducendo i rischi legati all’acqua, le aziende possono anche ridurre i costi assicurativi. Un uso efficiente dell’acqua può mitigare i rischi finanziari associati alla scarsità d’acqua e all’inquinamento e far risparmiare milioni di euro all’anno. 

Le iniziative di Schneider Electric per la circolarità dell’acqua 

Schneider Electric è leader nell’integrazione delle soluzioni di circolarità nel trattamento acque. Ne fa un mission, che si esplica nell’impegno di essere il partner di fiducia per le aziende in ambito sostenibilità ed efficienza.  

Schneider Electric ha oltre 250 siti produttivi in tutto il mondo e in molti di essi ha implementato strategicamente una serie di pratiche di conservazione dell’acqua e di circolarità: 

• Le tecnologie di recupero e riutilizzo dell’acqua consentono di catturare, trattare e riutilizzare l’acqua all’interno delle sedi, riducendo in modo significativo la necessità di prelevare acqua dolce. Ad esempio, Schneider Electric ha implementato sistemi per recuperare l’acqua dalle condotte di distribuzione di superficie. Il recupero dell’acqua utilizzata nei processi industriali è una pratica in uso anche nei propri stabilimenti: nel sito di Conselve, in provincia di Padova, l’acqua utilizzata nella fase di collaudo viene depurata e riutilizzata nel ciclo produttivo dello stabilimento, con un risparmio annuo del 97%. 

• L’acqua recuperata viene poi trattata e riutilizzata, riducendo al minimo lo scarico delle acque reflue e conservando le risorse di acqua dolce. La raccolta dell’acqua piovana cattura e immagazzina l’acqua piovana, riducendo la dipendenza dalle forniture idriche comunali e diminuendo i costi operativi. 

• L’acqua piovana raccolta serve per varie applicazioni non potabili, come l’irrigazione e la pulizia. 

• Le innovazioni nel trattamento delle acque includono sensori IoT e piattaforme digitali per monitorare e ottimizzare l’uso dell’acqua in tempo reale. Lo stabilimento di Le Vaudreuil, in Francia, ha implementato un’unità di riciclo dell’acqua a zero scarti che tratta e purifica l’acqua di processo, consentendo molteplici riutilizzi. L’analisi cloud monitorata dall’intelligenza artificiale è in grado di prevedere ed elaborare i flussi d’acqua, il che ha portato a una riduzione del 64% nell’uso dell’acqua. Le Vaudreuil è stato riconosciuto come Advanced Lighthouse nel 2018 e Sustainability Lighthouse nel 2022 – uno dei soli sei siti al mondo. 

Sostenere i nostri clienti e partner strategici con soluzioni idriche circolari 

Wilo, produttore leader di pompe, ha collaborato con Schneider Electric per sviluppare e implementare un impianto di idrogeno verde presso la sede centrale di Dortmund, in Germania. 

Con l’impianto H2Powerplant, i due partner di lunga data hanno sviluppato e introdotto questa soluzione completa per la generazione e lo stoccaggio di energia rinnovabile in eccesso. 

Questa soluzione è pienamente in linea con la strategia aziendale Ambition 2025 di Wilo, che consiste nel fornire acqua pulita a un maggior numero di persone, riducendo al contempo l’impronta ecologica dell’azienda. Questo impianto sfrutta l’acqua piovana, catturandola e trattandola attraverso processi di purificazione avanzati, per produrre idrogeno verde tramite elettrolisi. 

L’acqua piovana viene purificata mediante osmosi inversa e poi immessa in un elettrolizzatore, che scinde l’acqua in idrogeno e ossigeno utilizzando energia rinnovabile. EcoStruxure™ Automation Expert gestisce l’intero processo, garantendo un funzionamento completamente automatizzato, efficiente e affidabile. Il risultato è un processo di produzione sostenibile che riduce la dipendenza dalle risorse di acqua dolce, incoraggia l’uso di energia verde e minimizza l’impronta ambientale della struttura. 

In Italia, Acqua Novara gestisce il servizio idrico integrato in 140 comuni delle provincie di Novara e Verbania-Cusio-Ossola: un territorio abitato da una popolazione di 450.000 abitanti, il cui consumo medio annuale è di circa 38 milioni di metri cubi d’acqua.  

L’utility ha puntato fin dall’inizio sul rinnovamento delle tecnologie al fine di aumentare l’efficienza del servizio – immettendo più acqua in rete ma con minori consumi energetici e riducendo le perdite. Un compito difficile su un territorio che presenta fonti di approvvigionamento idrico molto diversificate – in buona parte sorgenti, il cui apporto è meno prevedibile – e sempre più stressate dalla crisi idrica. 

Il rapporto con Schneider Electric è iniziato quando Acqua Novara ha avviato il progetto di un sistema di telecontrollo su tutta la rete, per gestire in modo centralizzato le attività di monitoraggio e indirizzare l’attività sul campo in modo efficace, puntuale ed efficiente.  L’utility ha scelto di adottare una soluzione SCADA Schneider Electric accompagnata da un revamping degli impianti che ad oggi ha consentito di integrare nel sistema di telecontrollo 900 punti critici della rete su 1.100 complessivi; Schneider Electric, inoltre, supporta il cliente con le attività di servizio e manutenzione. 

La utility si è trovata in vantaggio nel rispondere a quelle che oggi sono diventate esigenze imposte dall’autorità di settore, ARERA, ed anche all’evoluzione dello scenario normativo e di finanziamento europeo. I fondi del PNRR indirizzati al rinnovamento delle infrastrutture critiche, il regolamento CFRD per la rendicontazione dei dati ESG, l’evoluzione della tassonomia europea relativa alla finanza sostenibile sono fattori chiave nel mercato odierno, che richiedono alle utility del mondo idrico di avere sistemi digitali di raccolta e rendicontazione dei dati e di poter comunicare e certificare i dati ai fini del Bilancio di Sostenibilità. 

In ottica evolutiva, Acqua Novara ha in progetto di affrontare il tema della riduzione delle perdite idriche: un’attività sulla quale Schneider Electric sarà pronta a supportare il cliente attraverso i suoi applicativi di Water Loss Management e le competenze dei suoi esperti di settore.  

Un progetto per la sostenibilità idrica nell’industria 

Le pratiche di circolarità dell’acqua possono migliorare significativamente la sostenibilità e l’efficienza operativa negli ambienti industriali. 

Oltre alle misure già discusse – recupero dell’acqua, sistemi di acqua piovana e tecnologie di trattamento dell’acqua – ci sono altri modi in cui le industrie possono integrare la circolarità dell’acqua nelle loro attività: 

• Misurare e monitorare il consumo di acqua. Iniziare con una valutazione completa dell’impronta idrica della struttura. Utilizzare contatori intelligenti e sensori IoT per monitorare l’utilizzo dell’acqua in tempo reale. Stabilire indicatori chiave di prestazione (KPI) per monitorare i progressi e identificare le aree di miglioramento. 

• Educare e formare i dipendenti. Educare i dipendenti sull’importanza della conservazione dell’acqua e della circolarità favorisce una cultura della sostenibilità. Le aziende possono farlo fornendo formazione sulle migliori pratiche per ridurre gli sprechi idrici e ottimizzare l’uso dell’acqua nelle attività quotidiane. 

• Collaborare con gli esperti. Collaborare con esperti in tecnologie di trattamento e gestione dell’acqua per progettare e implementare soluzioni efficaci di circolarità dell’acqua. Il ricorso a competenze esterne può aiutare a identificare approcci innovativi e a garantire l’integrazione di tecnologie allo stato dell’arte. Gli esperti possono anche aiutarvi a studiare gli incentivi finanziari, come ad esempio quelli previsti dal PNRR, per l’implementazione di misure di gestione, conservazione e circolarità dell’acqua. 

• Migliorare e innovare continuamente. Rivedere e aggiornare le pratiche di gestione dell’acqua per incorporare pratiche innovative. Condurre audit periodici per valutare l’efficacia delle iniziative di circolarità dell’acqua e apportare le modifiche necessarie per migliorare le prestazioni. 

• Adottare un’azione collettiva. Andare oltre i confini dello stabilimento, incoraggiare la catena di fornitura a ridurre l’impatto sull’acqua e collaborare con altri attori – fornitori e partner – in programmi di recupero e riciclo dell’acqua. 

Chiudere il cerchio 

Il costo del non fare nulla è di gran lunga superiore a quello di fare qualcosa. L’adozione di pratiche di circolarità dell’acqua è fondamentale per l’industria per garantire un futuro sostenibile. 

La buona notizia è che la tecnologia digitale integrata, trasversale e interoperabile può trasformare l’uso industriale dell’acqua in qualcosa di sostenibile, circolare ed economicamente vantaggioso. Scopri di più su come la vostra organizzazione può migliorare le proprie pratiche di utilizzo dell’acqua. 

Questo post blog è stato originariamente pubblicato sul blog global di Schneider Electric.

Tag: Gestione dell'acqua, Sostenibilità