« Ouvrez les portes de la soute, HAL. »
« L’usine du futur n’aura que deux employés, un homme et un chien. L’homme sera là pour nourrir le chien. Le chien sera là pour empêcher l’homme de toucher à l’équipement . »
Warren G.Bennis
Cette vieille blague donne une image intrigante… Mais est-ce vraiment la direction que prend l’industrie ? Les travailleurs industriels humains sont-ils destinés à être remplacés par des robots et la technologie ? Qu’en est-il de l’intelligence artificielle ? Les ordinateurs intelligents sont-ils en train de supplanter les humains au point d’aboutir à l’avenir dystopique prédit dans le film de 1968, 2001 : l’odyssée de l’espace ?
Il est certain que la transformation numérique de l’industrie s’accélère rapidement. Les perturbations liées aux pandémies et autres ont comprimé en quelques mois des années de transformation numérique. Selon LNS Research, la moitié des entreprises industrielles déclarent s’être engagées dans une démarche de transformation numérique, et ces programmes produisent de réels avantages. LNS a constaté que les leaders de la transformation numérique sont 72 % plus susceptibles d’avoir augmenté leurs revenus de plus de 10 % et 57 % plus susceptibles d’avoir réduit le coût des marchandises vendues de plus de 10 % grâce à ces initiatives. En d’autres termes, le digital fonctionne.
Pourtant, la transformation numérique ne consiste pas seulement à utiliser des outils numériques pour améliorer la façon dont nous travaillons actuellement. La transformation numérique consiste à changer fondamentalement notre façon de travailler. Elle a un impact sur tous les aspects d’une organisation, de la culture et du personnel aux processus et aux modèles d’entreprise.
La technologie existe pour améliorer les compétences humaines
En réalité, la transformation digitale concerne davantage les personnes que la technologie. La technologie et les logiciels existent pour augmenter et améliorer les capacités humaines et assurer la sécurité. Ils améliorent fondamentalement la façon dont nous travaillons et le type de travail que nous effectuons.
Le scénario du « manager et son chien » passe à côté d’un point important : seuls les humains peuvent changer les règles ou les enfreindre (malgré ce que dit HAL). Les humains possèdent des talents uniques par rapport aux machines, notamment la créativité, le jugement, l’expérience de la vie, l’empathie, une expertise approfondie du domaine et la capacité d’improviser, de faire des compromis et d’innover. Même l’intelligence artificielle (IA) la plus sophistiquée ne vaut que ce que vaut la personne qui la conçoit et la fait fonctionner. La main-d’œuvre humaine reste l’atout industriel le plus important.
Il existe certainement de nombreux scénarios dans lesquels l’automatisation est très utile, par exemple les opérations dangereuses, répétitives et de faible valeur. Les systèmes automatisés peuvent effectuer des tâches répétitives rapidement, de manière fiable et avec moins de risques. Ils peuvent également être plus efficaces et plus rentables que les travailleurs manuels.
Pourtant, la technologie n’est pas une alternative à la main-d’œuvre humaine ; il s’agit en fait d’une augmentation de la main-d’œuvre. Par exemple, des technologies avancées telles que les jumeaux numériques et la réalité virtuelle permettent aux utilisateurs de « voir » les informations nécessaires pour optimiser le fonctionnement et la maintenance d’une usine, facilement et en toute sécurité. L’automatisation permet également aux humains de se concentrer sur le travail qu’ils sont les seuls à pouvoir effectuer et de le faire en toute sécurité.
Dans son rapport Smart Manufacturing Trends Report: Don’t Forget the People, Forrester note que « l’avenir à moyen terme de l’industrie manufacturière n’est pas un avenir où les personnes disparaissent. Pour attirer et retenir les talents dont ils auront besoin pour se développer, les industriels doivent se faire les champions d’un avenir dans lequel les technologies augmentent et renforcent leur main-d’œuvre humaine. »
Les parcours de digitalisation les plus réussis trouvent le bon équilibre entre les humains et leurs collègues numériques. Une main-d’œuvre augmentée par la technologie accroît l’efficacité, la productivité et la durabilité.
L’avenir du travail
Cette nouvelle ère de la technologie, de l’internet et du tout à distance a provoqué une métamorphose historique du travail, du lieu de travail et de la main-d’œuvre. Le rythme de la transformation numérique redéfinit la nature même des emplois manufacturiers, créant de nouveaux rôles et en transformant d’autres. Dans le récent rapport de Deloitte, Creating pathways for tomorrow’s workforce today, 57 % des personnes interrogées ont déclaré utiliser des technologies avancées pour redéfinir les tâches professionnelles.
La même étude indique que 75 % des organisations industrielles considèrent que la requalification de la main-d’œuvre est importante ou très importante pour leur réussite, mais que seulement 10 % d’entre elles se disent tout-à-fait prêtes à faire face à cette tendance.
Alors que la nouvelle génération de travailleurs apporte avec elle un ensemble de compétences numériques bien ancrées, l’expertise propriétaire est progressivement remplacée par des logiciels, l’intelligence artificielle et des systèmes autonomes qui apprennent et s’améliorent au fil du temps. La prochaine vague de travailleurs sera constituée par des ingénieurs de données chargés de générer des résultats et des performances commerciales positifs en contrôlant et en automatisant les processus sur la base d’informations en temps réel et d’analyses prédictives et prescriptives.
La plupart des ouvriers d’usine connaissent déjà les réponses aux problèmes auxquels eux et leurs entreprises sont confrontés. Ils peuvent devenir des travailleurs du savoir s’ils disposent des outils numériques adéquats pour trouver des solutions et de la confiance nécessaire pour les mettre en œuvre. Ils peuvent aider à identifier ou à inventer de nouvelles technologies pour améliorer l’efficacité et créer de nouvelles opportunités commerciales. Bientôt, tout le monde, de la direction à la production, disposera des compétences numériques nécessaires pour prendre des décisions éclairées et améliorer les performances de l’entreprise.
Les natifs du numérique arrivent
Les milléniaux et la génération Z ont déjà maîtrisé les compétences technologiques nécessaires pour travailler en toute transparence au sein d’équipes connectées utilisant des données partagées. Ayant grandi à l’ère de l’internet, ils s’attendent à des processus automatisés, à des expériences utilisateur intuitives et à un ensemble complet d’outils numériques à leur disposition. Ceci est particulièrement important si l’on considère la prédiction de Forrester selon laquelle « les changements démographiques qui ont sous-tendu la Grande Démission et l’impact actuel de l’absentéisme lié au COVID-19 continueront à restreindre le marché des talents dans une économie tendue ».
Attirer, retenir et responsabiliser les meilleurs talents est un avantage concurrentiel. L’automatisation axée sur les personnes crée des lieux de travail plus attrayants qui séduisent des employés diversifiés et engagés cherchant à faire carrière dans des environnements riches en technologie. En dotant la main-d’œuvre de la prochaine génération de technologies productives, intuitives et adaptées, on facilite non seulement le travail de chacun, mais on favorise aussi une culture de l’innovation.
Un logiciel rend l’invisible visible
La quantité massive de données produites par une entreprise industrielle, lorsqu’elle est contextualisée et combinée à la perspicacité humaine, peut être transformée en informations très précieuses et exploitables. Les travailleurs industriels équipés d’appareils intelligents et de logiciels d’analyse puissants peuvent prendre des décisions éclairées à la volée afin d’optimiser les opérations et de réagir de manière fluide aux conditions dynamiques, voire de les anticiper.
Les données unifiées rassemblent l’ensemble de l’organisation pour aligner rapidement les process, les pratiques commerciales et même les produits sur les exigences en constante évolution des clients et de l’écosystème. Les logiciels industriels relient numériquement les personnes de toutes les disciplines afin de prendre de meilleures décisions basées sur les données à tous les niveaux, de n’importe où et à n’importe quel moment.
Un exemple est l’unification numérique des systèmes d’alimentation et de traitement, des données et de la conception pour générer des améliorations tout au long du cycle de vie d’une organisation. Ce niveau de collaboration grâce à des données unifiées fait passer les opérateurs au statut de décideurs.
IA, cobots, et plus encore
La progression de l’intelligence artificielle et d’autres technologies de pointe entraîne de nouveaux niveaux d’efficacité et d’efficience pour les organisations industrielles. La collaboration accrue entre les humains et les technologies d’automatisation génère déjà des avantages mesurables, tels qu’une efficacité énergétique accrue et un dépannage plus rapide. Les capacités humaines et la matière grise soutenues par les technologies infusées par l’IA contribuent à atténuer les risques commerciaux et opérationnels, à améliorer la sécurité de la main-d’œuvre et à créer une entreprise plus résiliente et plus durable.
Les produits portables tels que les montres intelligentes, les casques et les lunettes de réalité virtuelle, combinent le meilleur de la technologie et de l’expertise humaine. Le robot collaboratif, ou cobot, joue également un rôle de plus en plus important. Dans le passé, les robots ont été utilisés dans des opérations à haute fréquence, dans des environnements dangereux ou avec des charges lourdes. Alors que les robots sont généralement séparés des humains, les cobots travaillent à leurs côtés.
Avec les cobots, les travailleurs disposent désormais de collègues artificiels intelligents et agiles pour collecter et partager les données nécessaires à la productivité, à la qualité et à la sécurité.
L’ordinateur le plus puissant
Sur le marché actuel, les exigences des consommateurs et des entreprises évoluent rapidement. Le monde attend des réponses instantanées et une adaptation rapide, ce que la technologie seule ne peut pas fournir. En fait, la « flexibilité/adaptabilité » est, de loin, la caractéristique de la main-d’œuvre que les chefs d’entreprise ont jugée la plus importante pour l’avenir de leur organisation dans le rapport mondial sur la résilience de Deloitte.
Le principe directeur de la technologie industrielle est d’augmenter les capacités humaines. Les machines sont les plus aptes à accomplir des tâches répétitives de manière rapide et efficace. L’homme reste le meilleur pour la réflexion conceptuelle, la prise de décision, la flexibilité sociale, la planification et l’ambition. Et ce sont ces compétences qu’une entreprise utilisera pour construire des systèmes évolutifs et des avantages concurrentiels durables.
Pour résoudre les problèmes réels, les industries du futur devront encore s’appuyer sur « l’ordinateur » le plus puissant de la production : l’être humain.
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