Porquê a urgência e como estamos a tomar medidas de ponta a ponta para combater a poluição por plásticos. #BeatPlasticPollution
O desafio do plástico
Todos os anos, os seres humanos produzem cerca de 430 milhões de toneladas de plástico, dois terços dos quais são produtos de curta duração que rapidamente se transformam em resíduos. Os plásticos com um tempo de vida útil curto, mais conhecidos como plásticos de utilização única, estão presentes em embalagens e produtos de consumo com ciclos de utilização médios bastante curtos, de 0.5 e 3 anos, respetivamente, concebidos sem ter em conta a sua circularidade ou a utilização a longo prazo na economia.
As taxas de reciclagem do plástico são geralmente baixas – por exemplo, nos mercados desenvolvidos podem ser de apenas 15%, acabando o restante por ser incinerado ou depositado em aterros. De facto, mais de 50% de todos os resíduos produzidos estão a ser mal geridos, o que inclui a queima descontrolada e fugas para o nosso ambiente.
- Um estudo realizado pela Pew Charitable Trusts em 2016 concluiu que “49 milhões de toneladas métricas de resíduos macroplásticos não recolhidos foram queimados abertamente, quer como combustível, quer como meio de eliminação na ausência de uma disposição para a gestão de resíduos. A combustão de resíduos de plástico também contribui para as alterações climáticas, uma vez que o plástico é quase inteiramente produzido a partir de carbono fóssil. A combustão parcial do plástico liberta aerossóis de carbono negro, que podem ter um potencial de aquecimento global 5.000 vezes superior ao do CO2”.
- Também se estimou que em 2016 os fluxos de plástico para os oceanos se situavam entre 9 milhões e 14 milhões de toneladas métricas por ano. Em 2050, poderá haver mais plástico do que peixe nos oceanos (relatório EMF NPEC: rethinking plastic). No entanto, e talvez seja igualmente chocante, um estudo recente da ONU concluiu que “os rios são provavelmente o maior transportador de poluição plástica para o oceano”, mas “a maior parte da poluição plástica que chega aos rios (mais de 90%) é retida neles e não chega ao mar” (van Emmerik et al. 2022).
A poluição pelo plástico está a ter impactos devastadores nos nossos ecossistemas e na vida selvagem, na nossa saúde e na economia global, contribuindo simultaneamente para as alterações climáticas. O mesmo relatório descobriu que:
- Os impactos do carbono do ciclo de vida dos plásticos representaram 3.4% do total mundial em 2019.
- Sabe-se que mais de 800 espécies são afetadas pela poluição marinha por plásticos, incluindo todas as espécies de tartarugas marinhas, mais de 40% das espécies de cetáceos e 44% das espécies de aves marinhas.
- Os impactos na biodiversidade (incluindo, e na, saúde humana – por exemplo, devido às emissões de substâncias químicas perigosas ao longo do ciclo de vida dos plásticos) são cada vez mais conhecidos e têm uma magnitude colossal.
- A má gestão dos resíduos de plástico significa que 95% do valor agregado das embalagens de plástico (80 mil milhões a 120 mil milhões de dólares por ano) se perde na economia após um curto ciclo de primeira utilização.
O que estão os governos a fazer?
Se não forem tomadas medidas para alterar a forma como fabricamos, transportamos, consumimos e eliminamos o plástico, prevê-se que a sua produção duplique nos próximos 20 anos e triplique até 2060; e se alguma coisa é certa, é que isso teria consequências catastróficas. Não podemos depender dos esforços voluntários de algumas empresas; precisamos de uma ação global para resolver as raízes do problema.
O Princípio da Responsabilidade Alargada do Produtor (RAP) utiliza incentivos financeiros para encorajar os fabricantes a conceber produtos com impacto ambiental menor, responsabilizando-os pelos custos do fim de vida.
Atualmente já existe também uma proibição a nível da UE em relação aos plásticos de utilização única comuns, como talheres e palhinhas, e espera-se que esta se expanda ao total de resíduos de embalagens, devido à quantidade limitada de instalações de gestão de resíduos disponíveis e às restrições ao comércio de resíduos.
Entre 30 de maio e 2 de junho, representantes de mais de 175 países reuniram-se em Paris para discutir um tratado global sobre plásticos, com o objetivo de estabelecer regras vinculativas para reduzir a poluição por plásticos em 80% até 2040. A voz das empresas fez-se ouvir através da Business Coalition for Global Plastic Treaty, representada por mais de 100 organizações que apelam ao reforço da RAP no sentido de criar obrigações maiores para as empresas no que respeita à recolha e tratamento de embalagens e outros plásticos de utilização única. Em contrapartida, os governos investiriam nas infraestruturas necessárias.
O que estamos a fazer na Schneider Electric
O plástico é uma matéria-prima importante para a Schneider Electric, sendo uma parte importante, em termos funcionais, de muitos dos nossos produtos. Também é preferencial devido às suas propriedades de isolamento elétrico, resistência ao impacto, durabilidade e facilidade de moldagem. Temos abordagens diferentes, consoante exista ou não plástico nos nossos produtos, tenham ou não uma longa vida útil, e também para as nossas embalagens, com uma vida útil mais curta ou de utilização única.
- Plásticos duradouros de melhor qualidade: Nos últimos 30 anos, proibimos substâncias perigosas, como os retardadores de chama bromados, antecipando-nos à regulamentação. Para além disso, no âmbito da nossa Estratégia de Sustentabilidade SE 2020-2025, comprometemo-nos a aumentar em 50% os materiais ecológicos nos nossos produtos, através da aquisição de plásticos com elevado conteúdo reciclado ou com remoção de substâncias perigosas não regulamentadas.
- Eliminação de plásticos de utilização única – plásticos de vida curta: Na Schneider Electric comprometemo-nos a eliminar os plásticos de utilização única das embalagens primárias e secundárias e das nossas operações não produtivas (ou seja, catering, brindes e merchandising). Por exemplo – Case Study de Embalagem Primária: Ecopackaging sem plástico.
Para além disso, embora reconheçamos a importância fundamental das medidas que o governo e as grandes empresas possam tomar, também capacitamos os nossos colaboradores para que tomem medidas diretas para combater a poluição por plásticos nas suas comunidades, reconhecendo que cada pessoa é fundamental para impulsionar a mudança sistémica necessária para a transição para uma economia menos dependente do plástico. Por exemplo, a nossa equipa nas Filipinas realiza anualmente uma limpeza do rio Cavite, educando os colaboradores e as suas famílias sobre a importância de uma boa gestão dos resíduos, e implementando medidas diretas para remover do rio os plásticos destinados ao oceano. Do mesmo modo, as nossas instalações em L’Isle D’Espagnac, França, associa-se à Sea-Cleaners e à Suez para agir diretamente contra a entrada de plásticos no Mar Mediterrâneo.
Estamos numa viagem e reconhecemos que as parcerias vão ser fundamentais se quisermos mobilizar a mudança ao ritmo e à escala necessários para a transição para uma economia com poucos plásticos.
Para saber mais sobre a sustentabilidade da Schneider Electric, por favor visite: https://www.se.com/pt/pt/about-us/sustainability/
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