As empresas estão cada vez mais conscientes da necessidade de controlarem os seus custos energéticos, ganharem resiliência e acelerarem a sua descarbonização. Uma microgrid ajuda as empresas a alcançar estes objetivos e a controlar a energia, com ou sem investimento de capital.
Neste blog, explicamos o que são as microgrids, os seus benefícios e alguns conceitos úteis para compreender melhor esta transformadora abordagem à energia – e decidir se pode ser a solução certa para a sua empresa.
1. O que é uma microgrid?
Uma microgrid é um conjunto de recursos energéticos distribuídos localizados atrás do contador que funcionam como um sistema, conectando a produção renovável, o armazenamento e as cargas, podendo funcionar ligado à rede ou de forma autónoma. A sua dimensão pode ser tão reduzida quanto alguns painéis solares e uma bateria, ou maior, como sistemas fotovoltaicos, eólicos, de hidrogénio, entre outros, em várias instalações ou campus.
Uma microgrid inteligente permite ajustar automaticamente as cargas e os recursos de energia para otimizar os custos energéticos e aumentar a resiliência das instalações em caso de apagões. Para isto, é necessário armazenamento, capacidade analítica e software – uma configuração que pode ser complexa, por isso é fundamental encontrar o parceiro certo para garantir o sucesso.
2. Como é que uma microgrid pode ajudar em caso de falhas no abastecimento de energia?
À medida que aumenta o peso das energias renováveis no nosso mix energético, a rede fica sob uma maior pressão, devido à intermitência que caracteriza estas energias. Este stress mais acentuado na rede – que se irá atenuando com o aumento da digitalização, das políticas de flexibilidade da procura e do armazenamento – resulta em mais interrupções do abastecimento de energia.
Uma microgrid permite que as empresas continuem a funcionar, uma vez que é capaz de alternar facilmente entre o consumo da energia que está a produzir no momento e a que tem armazenada. Se existe uma falha na rede, o controlador da microgrid deteta a interrupção e desliga-se da rede para funcionar em “modo ilha”. Depois, volta a ligar-se quando a energia é restabelecida.
3. Como é que uma microgrid ajuda a atingir os objetivos de sustentabilidade?
Uma microgrid fornece a infraestrutura técnica necessária para integrar e escalar o fornecimento de energia renovável próprio, em vez de se depender do atual mix energético que a rede nos oferece. Através de software, controladores e equipamento de interligação adequados, a microgrid utiliza fontes renováveis para satisfazer as necessidades, permitindo até vender energia limpa à rede.
4. Como é que uma microgrid ajuda a reduzir os custos energéticos?
Uma microgrid inteligente consegue determinar os melhores momentos para consumir, produzir, armazenar ou vender energia, em função das condições meteorológicas, das previsões dos preços da energia e de outros fatores adicionais. Permite às organizações utilizar as suas próprias cargas, evitando pagar por picos de consumo, e apresenta ainda a opção de vender o excesso de energia disponível. Uma microgrid também é, no fundo, um seguro a longo prazo contra a possível inflação dos custos da energia.
5. O que é a energia como serviço (EaaS) e como se aplica a uma microgrid?
A energia como serviço (Energy as a Service – EaaS) é um modelo de negócio cada vez mais utilizado que permite tirar partido de todas as vantagens de uma microgrid sem ter de assumir riscos ou investimentos de capital. Graças a este modelo da Schneider Electric e aos nossos acordos de colaboração com a GreenYellow, entre outras empresas, podemos encarregar-nos da construção, propriedade e exploração da microgrid das empresas, em troca de um preço a longo prazo por kWh consumido ou outros conceitos fixos ou variáveis acordados como benefícios do contrato. Isto permite às empresas acelerar a implementação do projeto, com um único interlocutor especializado, protegendo-as da volatilidade dos preços da energia. O parceiro que opera a instalação e se ocupa da sua manutenção também assume a propriedade do ativo quando necessário, reduzindo riscos financeiros e garantindo a manutenção ótima de toda a instalação.
6. Como é que as microgrids são ligadas à rede e o que são Recursos de Energia Distribuídos (RED)?
Os REDs são recursos energéticos que estão fora da rede central e incluem os sistemas de produção e armazenamento atrás do contador. O controlador da microgrid consegue ligar-se e desligar-se automaticamente da rede principal, abrindo ou fechando automaticamente um disjuntor ou interruptor.
Para além disso, ao ligar a microgrid à rede principal, contribuimos para o aumento do volume de energias renováveis no mix energético, e melhoramos a resiliência da rede.
7. Como é que uma microgrid otimiza o desempenho das instalações em termos de custos e se adapta à procura de energia?
Uma microgrid é capaz de ajustar o consumo e o armazenamento da energia que produz localmente, reduzindo os custos quando necessário, mas também otimizando as receitas. Por exemplo, quando o preço da eletricidade atinge o pico máximo devido à elevada procura, a microgrid pode mudar automaticamente as suas cargas (deslocando-as ou desligando-as se forem flexíveis) e consumir a energia que está a produzir localmente ou que tem armazenada. Também ajuda a minimizar os picos de potência e os possíveis custos adicionais associados a penalizações por consumo excessivo. Se a microgrid produzir ou armazenar mais energia do que a necessária, é possível vendê-la, o que, para além de produzir receitas, ajudará a rede a ter mais energia disponível, aliviando os picos de procura dos operadores.
A microgrid também pode ser utilizada para maximizar o período de autoconsumo ou para minimizar o custo de recarregamento do armazenamento a partir da rede, com base no preço horário – ou seja, quando o cliente tem tarifas indexadas ao mercado: regime tarifário.
8. Como posso saber se preciso de uma microgrid?
Primeiro, é necessário determinar se o seu objetivo é resiliência – por exemplo, no caso de um hospital –, sustentabilidade, redução de custos de eletricidade ou até os três. A importância relativa de cada um destes objetivos vai determinar o cálculo do retorno do investimento (ROI) e também como este vai acontecer. Dispomos de ferramentas e profissionais especializados que o podem ajudar.
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