A indústria dos Data Centers está cada vez mais envolvida nas preocupações ambientais atuais. Historicamente, esta indústria utilizava uma grande quantidade de energia para alimentar as suas instalações, sistemas de refrigeração e servidores informáticos dos clientes; em muitos casos, também consumia quantidades substanciais de água para arrefecer os seus sistemas. No entanto, um dos clientes da Schneider Electric, a Digital Realty, está a liderar o caminho para uma maior sustentabilidade no setor – e está a utilizar dados para obter resultados reais.
A Digital Realty é um fundo de investimento imobiliário que detém, adquire, desenvolve e opera uma plataforma global de Data Centers. Também lidera a indústria de Data Centers em termos de desempenho ambiental sustentável – foi a primeira empresa do setor a receber o prémio ENERGY STAR Partner of the Year. De facto, já recebeu este prémio em dois anos consecutivos, e 31 das suas instalações, que representam 70% da área de cobertura da Digital Realty nos EUA em termos de capacidade, receberam a certificação ENERGY STAR.
Definir os objetivos de sustentabilidade
Como a Digital Realty é a maior fornecedora global de soluções de Data Center, colocation e interconexão neutras em relação à Cloud e operadoras, definir uma meta de sustentabilidade ambiciosa para sua principal plataforma global de Data Centers (PlatformDIGITAL®) não foi uma tarefa fácil. Em 2020, a Digital Realty comprometeu-se a reduzir as suas emissões de Âmbito 1 e 2 (diretas e indiretas) em 68% em mais de 290 dos Data Centers que opera em 24 países. Este objetivo está alinhado com um cenário de alterações climáticas limitadas a 1.5 graus confirmado pela Science-Based Target Initiative para reduzir as emissões de carbono até 2030.
Em termos gerais, ao marcar objetivos de sustentabilidade, a Digital Realty tem em conta o ciclo de vida completo dos seus Data Centers. O processo começa com a aquisição e o desenvolvimento de instalações e evolui para a otimização do ciclo de vida operacional, incluindo as renovações periódicas da infraestrutura e da cadeia de abastecimento. A empresa desenvolve os seus esforços utilizando obrigações ecológicas, energias renováveis, táticas de eficiência energética, gestão da água, resistência às alterações climáticas e práticas de construção ecológicas para encontrar soluções novas e inovadoras para reduzir as emissões diretamente nas suas instalações e na sua cadeia de abastecimento.
Colaboração com clientes focados na sustentabilidade
Para a Digital Realty, a sustentabilidade não é apenas boa para o planeta – também é boa para o negócio. A eficiência dos recursos tem provado repetidas vezes que tem valor comercial, visto que utilizar a água e eletricidade de forma mais eficiente poupa dinheiro e alinha-se com as prioridades dos seus clientes. Neste sentido, 90% dos 20 principais clientes da Digital Realty divulgaram os seus objetivos de sustentabilidade.
A Digital Realty integra o feedback e os compromissos dos seus clientes na tomada de decisões para os ajudar a atingir os seus objetivos de sustentabilidade. Para além disso, os três fatores de ESG (Environmental, Social and Governance), críticos para medir a sustentabilidade e o impacto ético de uma empresa, são cada vez mais importantes para os investidores. Como um dos 10 maiores fundos de investimento imobiliário (“REIT”) dos EUA negociados publicamente, a Digital Realty envolve-se ativamente com os principais investidores para compreender as suas prioridades e objetivos de investimento no que se refere a ESG.
Medição de métricas para poupança de energia
A Digital Realty utiliza métricas verificáveis e organizações terceiras para apoiar aquilo que defende e em que acredita. Enquanto fornecedor importante da Digital Realty, e enquanto “empresa mais sustentável do mundo“, a Schneider Electric também está numa jornada para continuar a liderar em tópicos de sustentabilidade, e ambas as empresas sabem que têm de apresentar dados quantificáveis para apoiar as suas afirmações.
Uma métrica de eficiência energética muito observada na Digital Realty é a PUE (Power Usage Effectiveness). A PUE é o rácio entre a energia anual consumida pelo Data Center e a energia anual consumida por todos os servidores informáticos nas instalações. O seu objetivo de redução da PUE de colocation de 10% até 2022 (em relação à base de referência de 2017) foi ultrapassado, tendo-se reduzido a PUE em 11%. Oferecem aos seus clientes informações até ao nível do seu conjunto individual de soluções, utilizando o software PME da Schneider Electric para melhorar o seu desempenho de PUE. Por sua vez, estes dados permitem aos clientes melhorar, também, o seu desempenho de PUE.
É possível obter poupanças de energia significativas através da iluminação LED nos Data Centers, e as novas instalações deste género da Digital Realty utilizam iluminação LED, porque é a mais eficiente disponível atualmente. Os seus sistemas de refrigeração também tiram partido do “free cooling” sempre que possível. Mesmo em climas quentes como Santa Clara, na Califórnia, muitos dos Data Centers da Digital Realty utilizam o ar fresco da noite como dissipador de calor durante milhares de horas por ano para poupar eletricidade. Também utilizam energia renovável em muitos mercados: por exemplo, em Dallas, no Texas, a Digital Realty tem acordos a longo prazo para obter 154 MW de energia eólica e solar. A Schneider Electric trabalhou em nome da Digital Realty para negociar uma parte destes contratos de aquisição de energia renovável. No total, todo o portefólio da Digital Realty em Dallas será alimentado por cerca de 70% de energia renovável a partir deste ano.
Utilizar dados para economizar água
No primeiro trimestre de 2021, a Digital Realty tornou-se o primeiro consumidor de água reciclada e a primeira e única empresa de Data Centers a aderir à Rede de Utilizadores de Água Reciclada da WaterReuse Association (uma rede para empresas e outras entidades que utilizam água reciclada). A adesão da empresa a esta rede inclui a designação ecológica WATER STAR®, que reconhece as conquistas da Digital Realty enquanto “guardiã” dos recursos hídricos na comunidade local.
As avaliações baseadas em dados da Digital Realty concluíram que mais de 50% da água utilizada para arrefecer os seus Data Centers nos EUA foi fornecida por fontes não potáveis em 2020. No total, 43% do seu abastecimento global de água foi fornecido por água municipal não potável ou reciclada no local em 2020.
Em Seattle, nos EUA, o Data Center da Digital Realty para a Westin Building Exchange fornece calor ao campus corporativo adjacente da Amazon. O Ecodistrict utiliza a água de refrigeração aquecida do Westin Building para aquecer os edifícios da sede mundial da Amazon e, a água arrefecida dos edifícios da Amazon é depois reciclada de volta para o Westin para arrefecer a infraestrutura do data center.
O sistema acaba por aquecer mais de 460 mil metros quadrados de espaço de escritórios. Prevê-se que a reciclagem do excesso de energia do Westin permita poupar cerca de 80 milhões de quilowatts-hora de eletricidade ao longo de 25 anos – uma quantidade equivalente às emissões de dióxido de carbono resultantes da queima de mais de 28 mil toneladas de carvão. Este projeto está em conformidade com o objetivo da cidade de Seattle de reduzir as emissões de energia dos edifícios em 38% em relação aos níveis de 2008 até 2030 e alcançar o estatuto de neutra em carbono até 2050.
Uma vez que as alterações climáticas trazem riscos relacionados com a água, a Digital Realty utiliza as métricas GRESB para efetuar análises de cenários de risco físico para o seu portefólio, incluindo a subida do nível do mar e o stress hídrico. Entre as muitas ferramentas que a Digital Realty utiliza para avaliar a utilização da água, está a ferramenta Aqueduct do The World Resource Institute, que fornece informações sobre a escassez de água e avalia a utilização em regiões que sofrem desse problema.
Em seguida: Métricas da cadeia de abastecimento
Sabendo que um negócio sustentável só é tão “limpo” quanto a sua cadeia de abastecimento o for também, a Digital Realty começou a focar-se no impacto ambiental dos seus fornecedores. Como parte da sua Science-Based Target Initiative, o objetivo é reduzir as emissões de carbono de Âmbito 3 em 24%, por área, até 2030.
Este é um esforço contínuo, e a Digital Realty e a Schneider Electric trabalham bem em conjunto porque têm objetivos e prioridades de sustentabilidade semelhantes. Também continuam a ser proativos na implementação de novas e melhores formas de ter um impacto positivo no ambiente. A Schneider Electric está entusiasmada por continuar a trabalhar com a Digital Realty para ajudar a criar um mundo e uma indústria de Data Centers melhores e mais sustentáveis.
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