Introdução
Se você trabalha com motores de corrente alternada (CA), provavelmente já ouviu falar das soft starters. Esses dispositivos desempenham um papel crucial na partida suave de motores elétricos, evitando os impactos causados pelos picos de corrente durante a partida ou parada.
Neste artigo, vamos explorar o funcionamento das soft starters e suas vantagens em diversas aplicações industriais.
O que é uma Soft Starter?
Uma soft starter é um dispositivo projetado para controlar a tensão aplicada a um motor elétrico durante a partida e parada. Ela age como um “amortecedor” elétrico, garantindo que o motor inicie sua operação suavemente, sem os picos de corrente elétrica que podem danificá-lo.
Graças a evolução das Soft Starters, sua parametrização pode ser feita diretamente na sua interface, ou se você preferir, ainda pode utilizar um software de programação para isso, como é o caso do SoMove™, um software gratuito e intuitivo da Schneider Electric.
As Soft Starters são ideais para atender sistemas onde há necessidade de limitação de correntes de pico, tipicamente, aplicações que envolvem bombas, ventiladores, centrífugas, trituradores, compressores e transportadores, são bons candidatos para o uso de uma Soft Starter.
Como as Soft Starters funcionam?
A Soft Starter controla a tensão fornecida ao motor durante a partida. Em vez de aplicar a tensão total da rede elétrica instantaneamente, a Soft Starter começa com uma tensão baixa e a aumenta gradualmente até a tensão total ser atingida. Isso reduz o pico de corrente inicial, minimizando o estresse no motor e no sistema elétrico.
A Soft Starter permite que você ajuste o tempo de rampa, ou seja, o tempo necessário para aumentar a tensão de partida até a tensão nominal. Isso permite uma partida suave e personalizada, adequada às necessidades do motor e da aplicação.
A maioria das Soft Starters possui sensores de corrente que monitoram continuamente a corrente que flui para o motor. Isso permite que a Soft Starter detecte problemas como sobrecargas e falhas no motor e proteja o sistema, interrompendo o fornecimento de energia se necessário.
Soft Starter ou Inversor de Frequência?
Ao se conhecer os dispositivos da indústria, é comum a pergunta: o que é devo utilizar? Um soft starter ou um inversor de frequência?
A resposta depende das necessidades da aplicação, por isso, deve-se avaliar alguns aspectos:
- Variação de Velocidade: você precisa ajustar a velocidade do motor durante sua operação? ou operar em diferentes velocidades para se adaptar a diferentes tarefas?
- Torque Máximo à Velocidade Zero: você precisa exercer um alto torque com o motor parado ou imediatamente após seu acionamento?
- Torque Constante: você precisa da aplicação de um torque constante independentemente da velocidade de operação?
- Tempo de Partida e Parada Preciso: você tem a necessidade de controlar com precisão o tempo que leva para o motor começar a operar (partida) e parar (parada)?
Se a resposta para alguma dessas perguntar for sim, então provavelmente um inversor de frequência é uma escolha mais adequada para sua aplicação.
Quais as vantagens dos Soft Starters?
Seja você um operador de sistemas industriais, engenheiro elétrico ou simplesmente alguém interessado em otimizar o desempenho de motores elétricos, as vantagens das Soft Starters podem impactar positivamente sua operação.
Vamos explorar agora como esses dispositivos podem melhorar a eficiência, proteger equipamentos e economizar energia em uma variedade de aplicações:
- Partida Suave: reduzindo os picos de corrente e minimizando o estresse elétrico durante o processo de partida. Isso ajuda a prolongar a vida útil do motor e dos componentes elétricos, além de evitar quedas de tensão na rede elétrica.
- Proteção do Motor: as Soft Starters também oferecem proteção contra sobrecorrente, sobretensão, subcorrente, falta de fase e outras condições adversas que podem danificar o motor.
- Economia de Energia: ao controlar a partida suave do motor, as Soft Starters reduzem o consumo de energia durante a partida, evitando os picos de corrente que podem resultar em custos mais elevados de eletricidade devido às tarifas de demanda.
- Menos Desgaste Mecânico: a partida suave minimiza o desgaste mecânico nos sistemas acionados pelo motor, como correias, engrenagens e acoplamentos. Isso resulta em menor necessidade de manutenção e maior vida útil dos equipamentos.
- Partida Personalizada: as Soft Starters permitem a configuração de rampas de aceleração e desaceleração, o que possibilita uma partida personalizada para se adequar às necessidades específicas da aplicação.
No entanto, é importante notar que as vantagens específicas podem variar de acordo com a aplicação e os requisitos do sistema elétrico. Portanto, a escolha de usar uma Soft Starter deve ser baseada nas necessidades individuais de cada aplicação.
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