Industrin står inför ett paradigmskifte
Där automation tidigare var synonymt med proprietära PLC-lösningar från välkända leverantörer, pekar allt nu mot mjukvarucentrerade och öppna standarder. Det är inte längre en fråga om skiftet sker – utan när. För dem som fortfarande tvekar är det dags att ta ställning. Din framtida konkurrenskraft beror på det.
Från hårdvarumonopol till flexibel mjukvara
Historiskt har industriella automationslösningar varit starkt bundna till specifika hårdvaruplattformar. Det gav igenkänning och stabilitet – men också beroende och långsam innovation. Idag ser vi allt fler företag som vill frigöra sig från sådana låsta system. För vad spelar märket på maskinen för roll om resultatet inte håller måttet? En modern företagsledare tittar inte på logotypen på styrskåpet – utan på nyckeltal som drifttid, flexibilitet och kostnad per producerad enhet.
Tiden efter COVID-19 blev för många en brutal väckarklocka. Leveranskriser avslöjade hur sårbara vi är när kritisk automationshårdvara är beroende av ett fåtal globala aktörer. Öppna mjukvarustandarder möjliggör leverantörobundenhet, flexibel sourcing och snabbare anpassning till nya krav.
Nya roller, nya krav
För maskinbyggare (OEM) är övergången till öppna standarder en konkurrensfördel. De kan nu erbjuda flexibla och uppdaterbara lösningar som kontinuerligt anpassas till ny teknik – utan att kunderna måste börja om från början vart 10:e eller 20:e år, som ofta var fallet med PLC-baserade system.
Tidigare var automationsspecialister ofta starkt knutna till en viss hårdvaruleverantör – nästan som ”ambassadörer” för ett visst varumärke. Idag ser vi att systemintegratörer specialiserar sig inom domäner eller industrisegment som life science, vattenprocesser, livsmedel – samt nya tillväxtområden som power-to-x och andra delar av det nya energilandskapet. De förväntar sig flexibla verktyg som enkelt kan skalas och anpassas till nya branscher, samtidigt som de måste möta kraven i äldre branscher som står inför nödvändig modernisering.
Samma sak gäller maskinbyggare som vill optimera sina lösningar oavsett underliggande hårdvara och som ser stora möjligheter i att leverera toppmoderna lösningar till både etablerade och nya branscher.
En dörr till nya talanger
Denna utveckling öppnar också dörren för nya talanger. Mjukvarucentrerad automation matchar de kompetenser som unga ingenjörer och utvecklare har. En modern automationsmiljö där öppen kod och digitala verktyg står i fokus är mycket mer attraktiv för nästa generations utvecklare – och helt avgörande för att behålla kompetens och driva innovation.
IT-säkerhet och kontinuerlig förbättring
Med öppna, mjukvarubaserade system får företag dessutom mycket större kontroll över sin IT-säkerhet. Istället för att vänta på firmware-uppdateringar eller leva med kända sårbarheter i föråldrade PLC:er (vilket vi vet att de flesta faktiskt gör), kan säkerhetsarkitekturen designas, testas och uppdateras kontinuerligt.
Ett mjukvarucentrerat tillvägagångssätt främjar också agilitet. Istället för att börja om vart 10:e–20:e år med ett nytt automationssystem, blir uppdateringar och förbättringar en naturlig del av drift och utveckling – precis som i moderna IT-system.
En gemensam grund
Lyckligtvis är jag inte ensam förespråkare för öppna standarder. Titta på den banbrytande organisationen Universal Automation (UAO.org), som arbetar för att främja öppna och interoperabla automationslösningar baserade på IEC 61499-standarden. Genom att samla företag kring en gemensam, öppen mjukvaruplattform möjliggör Universal Automation modulära, flexibla och framtidssäkra lösningar – över leverantörer och domäner. Det gör inte bara produktionen mer robust och skalbar, utan skapar också ett ekosystem där innovation kan gro och spridas snabbt.
Tre grupper har makten: VD:ar, systemintegratörer och maskinbyggare – här är några överväganden dessa grupper bör göra:
VD:ar/Teknikdirektörer i industriföretag:
Det handlar inte om teknik för teknikens skull – utan om affärsvärde. Genom att lämna slutna PLC-system får ni större flexibilitet, lägre totalkostnader och minskad leverantörsrisk. Samtidigt blir er produktion mer attraktiv för unga talanger och lättare att skydda mot cyberhot.
Systemintegratörer:
Öppna standarder innebär snabbare integration och möjlighet att återanvända lösningar mellan projekt. Det ger er konkurrensfördelar och möjlighet att arbeta med den senaste tekniken utan att vara begränsade av leverantörers utvecklingsplaner.
Maskinbyggare (OEM):
Genom att tänka mjukvara först kan ni bygga smartare maskiner med inbyggd intelligens och enklare service. Det gör era produkter mer skalbara, uppgraderingsbara och framtidssäkra samt mer attraktiva för kunder som fokuserar på total ägandekostnad.
Industriproduktionen går in i en ny era. Frågan är inte längre om man ska lämna PLC – utan när. För de företag som tar steget nu väntar en framtid med större flexibilitet, lägre kostnader och starkare konkurrenskraft.
Om du behöver ytterligare vägledning om industriell automation är du välkommen att kontakta Schneider Electric via vårt kontaktformulär eller Flemming Stordal Hansen direkt på flemming.hansen@se.com.
Läs mer om Industriell Automation
Upptäck EcoStruxure Automation Expert
Lägg till en kommentar