Åldrande byggnader, smartare system: därför är det dags att modernisera HVAC-styrningen

”Om det inte är trasigt, varför laga det?” är ett vanligt resonemang när beslut ska fattas kring decenniegamla HVAC-styrsystem. Även om åldrande manuell utrustning, vare sig det handlar om fristående elektriska termostater eller byggnadsövergripande tryckluftsstyrda system fortfarande fungerar, kan de innebära en betydande kostnad för fastighetsägare och driftansvariga.

Den dolda kostnaden med åldrande HVAC-system

Den mest uppenbara ekonomiska nackdelen med att behålla föråldrade system är de höga löpande driftskostnaderna. Äldre utrustning har en begränsad styrbarhet vilket ofta lämnar ett ”ställ in och glöm bort”-läge som kräver att någon aktivt kommer ihåg att justera det. Det innebär att systemet oftast är i drift dygnet runt, oavsett om lokalerna används eller inte, vilket leder till energislöseri och onödigt höga energikostnader. Onödig energiförbrukning är bara ett problem i mängden där äldre system kan påverka resultatet negativt:

• Äldre pneumatiska ventiler och andra kopplingar kan fallera utan förvarning, vilket leder till återkommande klagomål på för varmt eller för kallt inomhusklimat.
• När problem uppstår gör bristen på systemöverblick att personalen måste leta efter orsaken, ofta i timmar, för att kort därefter möta nya problem.
• Äldre system kräver specifik specialistkompetens för drift och underhåll, något som blir allt svårare att bemanna när erfarna tekniker lämnar arbetsmarknaden.

Investeringar i modern styrutrustning kan adressera alla dessa utmaningar, allt från kostnader till komfort, samtidigt som det frigörs tid för driftpersonal att fokusera på annat än ständiga temperaturproblem.

Åldrande byggnader, nya lösningar

Eftersom uppmärksamheten ofta riktas mot nyproduktion är det lätt att förbise behovet av uppdaterade och nya system i landets äldre byggnader. I USA menar amerikanska energidepartementet att hälften av landets kommersiella fastigheter byggdes före 1980. Offentliga grund- och gymnasieskolor har där en genomsnittlig ålder på 49 år.

Självklart kan äldre byggnader ha problem med mer än bara styrsystemet, vilket ofta behöver prioriteras i underhållsbudgeten. Ett läckande tak kräver till exempel omedelbar åtgärd, med tanke på de skador som annars kan uppstå. Men även om yttre åtgärder är avgörande för byggnadens struktur är dess tekniska system, särskilt HVAC-utrustning och styrning centrala för byggnadens funktionalitet. Trots detta hamnar dessa system ofta längst ned på prioriteringslistan när budgetar sätts.

Det är såklart olyckligt eftersom modernisering ofta blir mer gynnsamt över tid, inte minst genom övergången från manuella termostater och tryckluftsstyrda system till digitala direktstyrsystem (DDC) som automatiserar driften. Dessa lösningar ger också ökad insyn i hur den mekaniska utrustningen fungerar, vilket gör det lättare att upptäcka tidiga varningssignaler och åtgärda problem innan de eskalerar.

Så staplas fördelarna på varandra

Var finns då möjligheterna till avkastning? Tänk på hur vardagen i dina byggnader kan förändras med en uppgradering av HVAC-styrningen:

Lägre driftskostnader

DDC-system erbjuder stora möjligheter att minska energikostnader genom att automatisera driften baserat på rumsbeläggning och byggnadens användningsschema. Äldre manuella termostater lämnas ofta orörda, vilket gör att rum och ibland hela byggnader värms och kyls som om de vore fullt belagda. Digital styrning samverkar med närvarosensorer och användarstyrd schemaläggning för att säkerställa att klimatkonditioneras enbart när de används. Därefter återställs inställningarna automatiskt tills rummet används igen.

Minskade behov av underhållsresurser

Moderna DDC-system övervakar inte bara beläggning utan följer även driften i hela HVAC-systemet. Sensorer kopplade till ventiler, luftbehandlingsaggregat, fläktar och annan kritisk utrustning fungerar som ”resursförstärkare” genom att ge full insyn i hur systemen presterar. När värden avviker från förinställda gränser larmas driftpersonalen så att åtgärder kan sättas in innan klagomål uppstår. Om problem mot förmodan skulle uppstå vet personalen bättre var de ska leta, vilket kraftigt minskar felsökningstiden och ökar tiden som kan läggas på faktiska åtgärder.

Förbättrad komfort för användarna

Nyttan kan vara svårare att kvantifiera ekonomiskt, men livskvaliteten för dem som vistas i byggnaden påverkar hur väl de arbetar och lär sig. Ingen uppskattar att komma till jobbet utan att veta om man behöver ta på eller ta av sig en tröja under dagen. Ett jämnare inomhusklimat kan dessutom göra utrymmen som kyrkors samlingslokaler eller skolors idrottshallar mer attraktiva för externa evenemang.

Så blir det genomförbart

Modernisering av HVAC-system kan innebära en stor investering, men det finns sätt att göra finansieringen mer hanterbar, exempelvis att genomföra installationerna stegvis, där besparingarna från åtgärderna bidrar till att betala kostnaden.

Var börjar man?

Det första och viktigaste steget, oavsett vilken plan som organisationen överväger, är att inleda en dialog med pålitliga experter inom HVAC-styrning. Välj aktörer som prioriterar långsiktiga relationer framför engångsförsäljning, behovet av stöd upphör inte bara för att systemen är driftsatta.

Läs fler artiklar här: Pressrum | Schneider Electric Sverige

Om författaren

Dan Newkirk – Director of Energy Solutions at Alpha Controls & Services

As the Director of Energy Solutions at Alpha Controls & Services, Dan leads innovative energy engineering projects. With over a decade of experience, he holds an MS in Technology from Purdue and a BS in Mechanical Engineering from Iowa State. Dan is a Professional Engineer (PE) and Certified Energy Manager (CEM) – his team was recently recognized as a 2024 Energy Star Partner of the Year.