Dans le contexte actuel d’un marché en pleine effervescence, les responsables du secteur manufacturier doivent combler le fossé entre les systèmes informatiques (IT) de leurs bureaux et les systèmes de technologie opérationnelle (OT) de leurs usines, entrepôts et laboratoires. Des évolutions importantes telles que  le cloud computing (pour collecter et analyser de grandes quantités de données), contrôle en périphérie (pour réduire la latence des données et permettre des décisions locales plus rapides) et  les appareils intelligents et connectés permettent désormais d’accélérer la convergence IT/OT et d’atteindre des niveaux bien plus élevés d’efficacité de production et de disponibilité. Selon le récent rapport de Forrester intitulé « Practical Guide To Bridging The IT/OT Divide », l’une des clés du succès consiste à adapter les stratégies d’intégration IT/OT à l’évolution des appareils et des applications. 

S’adapter à ces évolutions peut permettre de réaliser des gains de productivité à plusieurs niveaux. Par exemple, les fabricants peuvent désormais accéder à des analyses en temps réel et intégrer les données entre les systèmes informatiques qui enregistrent les commandes en ligne et les systèmes opérationnels qui les traitent, ce qui permet d’accélérer les livraisons et d’améliorer l’expérience client globale. 

Les facteurs qui facilitent la transition vers un monde où l’informatique et les technologies opérationnelles convergent 

Tout comme les systèmes informatiques sont passés d’une approche axée sur le matériel à une approche axée sur les logiciels, les systèmes OT évoluent aujourd’hui de la même manière, par exemple : 

• Le matériel d’automatisation industrielle devient de plus en plus « intelligent » – Les contrôurs logiques programmables modernes sont dotés d’une mémoire plus importante et de processeurs plus puissants que les appareils traditionnels. Cela leur permet d’utiliser des systèmes d’exploitation plus sophistiqués, comme Linux, qui sont très répandus dans le monde informatique. Grâce à la prise en charge de ces systèmes d’exploitation, le secteur des technologies opérationnelles (OT) peut désormais accéder facilement à des modules logiciels portables qui contribuent à optimiser toutes les phases des opérations de fabrication. 

• Les fournisseurs de matériel OT renforcent leurs partenariats avec les éditeurs de logiciels – Les fournisseurs OT procèdent à des acquisitions et/ou nouent des partenariats avec des entreprises afin d’étendre les fonctionnalités de leurs solutions. Par exemple, la plateforme EcoStruxure™ intègre des solutions logicielles spécifiques à chaque secteur d’activité proposées par  AVEVA  (anciennement Wonderware) et  ProLeiT (racheté par Schneider Electric en 2020). Cette vaste gamme de logiciels propose des solutions intelligentes indépendantes du matériel qui permettent d’optimiser rapidement les opérations de fabrication tout en réduisant les émissions de carbone. 

• Les normes facilitent le développement de logiciels et renforcent la cybersécurité – Des normes telles que  CEI 61499  permettent une conception centrée sur l’application en séparant le modèle d’application du modèle système. La programmation des applications s’effectue indépendamment des contrôleurs sous-jacents, des ressources, du matériel d’automatisation et de la topologie de l’infrastructure de communication, ce qui permet la mise en place d’une place de marché de logiciels tiers pour les applications OT. D’autres normes, telles que la norme CEI 62443, ouvrent la voie à des normes de cybersécurité pour les réseaux opérationnels (OT) qui viennent compléter les niveaux de cybersécurité élevés traditionnellement assurés par les bonnes pratiques en matière de pare-feu des systèmes informatiques. 

• Les systèmes ouverts remplacent les systèmes propriétaires – Les opérations de fabrication ont traditionnellement utilisé l’automatisation industrielle OT sur des logiciels propriétaires. De ce fait, chaque appareil nécessitait l’intervention d’un spécialiste pour la maintenance du code machine. On assiste aujourd’hui à une évolution vers des systèmes plus ouverts. En réduisant la complexité de la programmation, les systèmes plus ouverts permettent de mettre en œuvre des architectures basées sur des normes qui apportent des améliorations radicales au niveau des opérations et accélèrent la mise sur le marché de produits hautement personnalisés. 

• Adoption de l’automatisation universelle – En dissociant le matériel du logiciel, la nature indépendante des fournisseurs de l’automatisation universelle permet une meilleure interopérabilité entre les systèmes informatiques (IT) et opérationnels (OT). Cela favorise la réutilisation des ressources existantes dans des contextes modernes – quel que soit le fournisseur qui les a produites – et offre ainsi un moyen simple et économique de garantir la flexibilité et la mise à jour des systèmes. L’automatisation universelle  optimise la convergence IT/OT et ouvre la voie à des systèmes auto-configurables, auto-réparateurs et rapidement réadaptables qui favorisent la rapidité et l’agilité. 

L’intégration IT/OT implique une réorganisation structurelle 

La technologie n’est qu’un élément parmi d’autres dans l’équation de l’intégration IT/OT. Il faut également parvenir à harmoniser les méthodes de développement d’applications entre les équipes informatiques et celles chargées des technologies opérationnelles. Le service informatique s’appuie sur un modèle opérationnel éprouvé qui régit la gestion des incidents, l’application sécurisée des correctifs logiciels et les mises à niveau fiables afin de prendre en charge de nouveaux cas d’utilisation. 

Les techniques et plateformes modernes de gestion des actifs informatiques et de gestion des services d’entreprise peuvent être mises en œuvre dans le développement de logiciels OT. En formant les experts en ergothérapie à des disciplines informatiques telles que le développement et l’exploitation ou l’analyse de données, les deux équipes se familiarisent avec les mêmes outils et peuvent communiquer dans un langage commun. À l’inverse, les professionnels de l’informatique suivent une formation polyvalente au langage machine des PLC. Les entreprises manufacturières tournées vers l’avenir regroupent également leurs équipes informatiques et opérationnelles sous une même hiérarchie afin de faciliter davantage la collaboration. De telles initiatives favorisent la compréhension mutuelle des processus et de la culture. 

Des entreprises telles que Schneider Electric contribuent à accélérer la transformation en proposant des plateformes, EcoStruxure Automation Expert qui s’appuie sur une expertise en logiciels conformes à la norme CEI 61499. Cette solution couvre les niveaux de surveillance et de contrôle, d’ingénierie et d’orchestration des opérations industrielles afin d’optimiser l’automatisation des processus au sein des grandes entreprises manufacturières internationales. 

Téléchargez le livre blanc de Schneider Electric « EcoStruxure Automation Expert – Comparaison quantitative des systèmes d’automatisation industrielle numérisés » pour en savoir plus.