Les datacenters ont réalisé de gros progrès en matière de durabilité au cours de la dernière décennie, principalement en ce qui concerne leur efficacité opérationnelle. Cependant, peu d’attention a été portée sur l’impact environnemental de leur construction et en particulier sur le carbone incorporé des matériaux qui entrent dans leurs constructions.
L’importance de prendre en compte le carbone incorporé dans les datacenters
Le terme « carbone incorporé » désigne les gaz à effet de serre (GES) émis tout au long de la chaîne d’approvisionnement d’un matériau ou d’un produit. Ce concept retient de plus en plus l’attention des industriels et des gouvernements car les entreprises s’efforcent de réduire l’impact de leurs émissions. Par exemple, Microsoft a calculé que le carbone incorporé de ses équipements représente 18 % des émissions totales de l’entreprise. Pour Amazon, 17 %, et pour Meta, 45 % des émissions totales de l’entreprise.
Pour faire baisser ces taux, le carbone incorporé doit être calculé et pris en compte dès la phase de conception du projet. Grâce à la modernisation des installations et à certains changements, l’efficacité opérationnelle peut être améliorée tout au long du cycle de vie d’un datacenter. En revanche, lorsqu’un datacenter est construit, le taux carbone incorporé des matériaux et des pièces qui le composent n’est plus modifiable.
Penser au ciment et à l’acier
Les deux principaux contributeurs du carbone incorporé dans les bâtiments sont le béton et l’acier. Le béton représente jusqu’à 40 % des matériaux de construction d’un datacenter, tandis que l’acier, qu’il s’agisse de l’armature ou de la structure représente 10 %. On estime que l’approvisionnement en béton et en acier qui seraient fabriqués de manière durable permettrait de réduire les émissions de carbones jusqu’à 13% dans un projet de construction de datacenter.
L’Association « Global Cement and Concrete » (association mondiale du ciment et du béton) s’est engagée à produire du béton sans émissions d’ici 2050, mais ce projet n’est pas sans embûche car il repose en grande partie sur le captage et le stockage du carbone pour diminuer les émissions. Cependant, d’autres entreprises travaillent sur des solutions à faibles émissions de carbone, comme CarbonCure, qui réduit les émissions en injectant du CO2 résiduel dans le mélange. CarbonCure vise à éliminer 500 mégatonnes de CO2 par an d’ici à 2030.
Concevoir un datacenter en pensant au développement durable
Plus la question du carbone incorporé est soulevée tôt, plus les possibilités de réduction des émissions sont grandes. Cependant, il n’est pas toujours facile de penser développement durable dans une conception soumise à de nombreuses contraintes.
La standardisation est une stratégie permettant de concevoir des datacenters à faible émission de carbone. Il faut s’assurer que le carbone incorporé est bien comptabilisé et que la préférence pour les alternatives à faibles teneurs en carbone est indiquée dans les cahiers des charges des fournisseurs. Quand des normes avec de faibles taux de carbone sont appliquées sur une installation, il est facile de les reproduire sur d’autres chantiers.
La meilleure façon de minimiser le carbone incorporé sur une nouvelle construction est d’éviter de la construire entièrement. La construction d’une nouvelle installation crée huit fois plus de carbone que la mise à niveau ou la réaffectation d’un datacenter existant.
Une analyse réalisée par la société HKS sur la rénovation de ServerFarm a permis de quantifier les économies potentielles. HKS a travaillé sur un datacenter existant à Chicago, dans l’Illinois, celui-ci compte six étages et comprend des salles serveurs, des bureaux, des équipements électriques et d’autres espaces. L’analyse du cycle de vie de l’ensemble de ce bâtiment a révélé que sa réutilisation permettait d’éliminer les émissions de carbone incorporé d’un bâtiment neuf à hauteur de 88 %. L’élimination du carbone incorporé associé à la réutilisation du bâtiment équivaut au carbone de 200 armoires serveurs en fonctionnement pendant un an.
Vers la conception des datacenters durables
Pour mieux comprendre la question du carbone incorporé dans la construction des datacenters, retrouvez le nouvel eBook de Schneider Electric et DCD, « Les défis du développement durable« . Au chapitre deux, vous découvrirez les bonnes pratiques en matière de construction de datacenter et vous verrez comment intégrer le développement durable à chaque étape du process. Vous trouverez également des conseils pratiques pour réduire les émissions et optimiser les ressources, pour s’approvisionner en matériaux durables et traiter les déchets électroniques qui quittent le datacenter.
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