Kan du huske de gode gamle dage? Dengang hvor automationsverdenen og IT-verdenen var to vidt forskellige, adskilte verdener?

Dengang hvor al programmering og opsætning af en maskine blev gemt i én samlet projektfil på den (og kun den) pc, som tilhørte den kollega, der havde programmeret hele molevitten?

Og hvis der senere skulle opstå et problem med applikationen ude hos slutkunden, var det bare om at krydse fingre og håbe, at kollegaen ikke lige var syg eller på ferie, ikke lige havde fået ny pc, og stadig havde den oprindelige projektfil liggende et sted…

Nu ser verden anderledes ud

Indrømmet, måske var det lige lovligt skarpt skåret op. Men dem af os, der også arbejdede i med automation for et årti eller to siden, kan nok alligevel genkende lidt af det karikerede billede.

Nu ser verden anderledes ud, og det er tid til eftertanke, og til omstilling af den måde, vi arbejder med automation på.

IT-verdenen breder sig nemlig med hastige skridt ind i automationsverdenen, hvor begrebet OT (Operational Technology) dækker over al den (drifts)teknologi, der holder danske industri- og produktionsvirksomheder kørende og konkurrenceevnen oppe.

Hvorfor gør den det?

En ny generation, et andet mindset

Først og fremmest fordi langt de fleste af morgendagens automationsingeniører kommer fra en baggrund inden for IT softwareudvikling. Og de tager deres tilgange, metoder og disciplin med sig.

Vi taler om et helt andet mindset og en ny generation af programmører, som ikke kunne drømme om at arbejde med den hidtidige tilgang, hvor OT var noget helt andet end IT.

For dem er det mest naturlige i verden at arbejde med bl.a.

• Test driven development og unit testing
• Objektorienteret programmering
• Kodeanalyse
• Revisionsstyring, versionshistorik og mulighed for roll-back
• Omfattende dokumentation og backup

En af de helt store ændringer bliver, at automationssoftwaren vil gemme i åbne filformater – ikke i lukkede projektfiler.

Det er et markant skift og en vigtig enabler for bl.a. versionsstyring og mere åbenhed for tredjepartsværktøjer og valg af editor.

Slutkundernes krav vokser

En anden grund til at IT rykker ind i OT er, at slutkundernes forventninger og krav vokser.

Når virksomheder køber IT-applikationer og -services, forventer de at få gennemtestede og fuldt dokumenterede løsninger med minimal risiko for børnesygdomme, når servicen/applikationen går i drift.

De forventer også at kunne opdatere løbende, og at kunne rulle tilbage til den seneste stabile version, hvis uheldet alligevel er ude og en opdatering ikke forløber helt som forventet.

Præcis det samme forventer de nu også af deres automationspartner. Om der er tale om et ERP-system i administrationen eller et system til fyldning og emballering nede i produktionshallen, gør ingen forskel i deres optik.

I min optik er det en sund udvikling. Når vi omfavner IT-tilgangen i automationsløsningerne, vinder alle.

• Mindre risiko for fejl – gør det rigtigt første gang
• Mindre afhængighed af enkeltpersoner – mindre risiko ved ferie, sygdom eller jobskifte
• Mere effektivitet og fleksibilitet – flere medarbejdere kan arbejde på det samme projekt
• Mere tilfredse kunder

er blot nogle af de mest oplagte gevinster.

Stiller også krav til softwaren

Udviklingen stiller selvfølgelig også nye krav til den software, automationsfolkene arbejder i, når de udvikler nye applikationer til deres kunder.

Derfor udvikler vi i Schneider Electric også konstant på vores automationssoftware, EcoStruxure Automation Expert og Machine Expert.

Hvis du vil vide mere om, hvordan nutidens automationsplatforme understøtter udviklingen, er du mere end velkommen til at kontakte mig eller en af mine kolleger.

Vi er her for at hjælpe, og vi er altid klar til en uforpligtende (eller en meget konkret) snak om muligheder og de rette løsninger til den konkrete opgave.

Læs andre blogindlæg fra vores TEKsperter her.

Om forfatteren

Mark Frost, Application Design Expert hos Schneider Electric

Som ADE er jeg godkendt i alle Schneider-produkter inden for PLC, HMI, Safety, Servo og SCADA. Det giver mig en fordel ved design af løsninger og valg af hardware. Jeg hjælper dagligt OEM-kunder med vores hardware og software.